他人に幸せを分け与えるには、ただ温かな思いやりの心があればいい。そんなことを実感させられるような出来事が、中国の浙江省から届いた。
屋台で麺を売る店主のもとへ、7年間通い続けるホームレス男性がいる。その男性はカラーペンで描いた明らかに偽札とわかる紙幣を持って買いに来る。
店主はその男性を追い返すことは一度もない。快く手描きの偽札と引き換えに商品である麺を手渡す。『Oriental Daily』などが伝えた。

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手描きの紙幣を渡すホームレス男性に笑顔で麺を売る屋台店主

去年12月、中国のソーシャルメディアで1本の動画が拡散し、話題になった。
浙江省温州市に並ぶとある屋台に通い続けているホームレス男性は、貧しさゆえに現金を持たず、お札のサイズに切った白い紙にカラーペンで手描きとわかる絵を描いて偽札を作り、それを店主に差し出しているのだ。

image credit:Oriental Daily

しかし、店主はそんな男性を非難したり通報したりすることもなく、この7年間ずっと笑顔で麺を売り続けている。
ホームレスの男性は、時々ポケットに本物のお金を持ち合わせていることもあり、そんな時は2元（約30円）で麺を買っていくそうだ。　

中国のソーシャルメディアでは店主の善行に感動の声

彼の過去は知らないけれど、きっといろんな人生を歩んできたのだろうなという想像はつきます。彼の絵の才能は素晴らしいですよ。きっと神様から与えられたものなのでしょう。
私は、彼が本物のお金を持っていようがいまいが、麺を売り続けます。

・屋台の店主は本当に素晴らしい人だ。もっと商売に恵まれることを願っている。
・善行を7年間続けることは容易ではない。私たちのどれほどの人が、彼のようにできるだろうか。
・いい行いは、きっと店主に幸運をもたらしてくれるよ。
・貧しいホームレスを助けてくれて、ありがとう。

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■小さな村で最初の患者

2014年に西アフリカで流行り始めたエボラ出血熱の研究の第一人者で、その疾病対策や医療体制の確保に尽力したコンゴ共和国のジャン＝ジャック・ムエンベ・タムフム博士。
現在はINRB（国立生物医学研究所）の所長を務めながら、キンシャサ大学で微生物・ウイルス学を教えている。
そのタムフム博士によれば、コンゴのアンジャンドという村で、ひとりの女性患者についてエボラウイルスを含む複数の菌やウイルスの検査を行ったところ、新しい深刻な感染症が確認されたという。

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■高い致死率と感染力

WHO（世界保健機関）は現在、その感染症を「将来の流行を引き起こす可能性のある架空の未知の病原体」として分類される『Disease X（疾病X）』の名で呼んでいるが、ウイルスの遺伝子配列を急いで解析する必要があるとしている。
また致死率はエボラ出血熱と同程度の50〜90％と推定され、新型コロナウイルスと同様に感染力が大変強いため、急速に流行が拡大する懸念があるという。

■コウモリは多くのウイルスと共生

重症急性呼吸器症候群を引き起こすことで知られる、SARSコロナウイルスやMERSコロナウイルスなどは、いずれもコウモリに由来することが明らかにされている。新型コロナウイルスも、コウモリからハクビシンなど別の動物を介して、人間に広がった可能性が強く指摘されている。
そしてエボラウイルスも、アフリカの熱帯雨林に生息するオオコウモリが自然宿主だ。コウモリを食べる、あるいはそのウイルスに感染した小動物を食べる習慣がある土地では、捕獲から調理までの間に感染する危険性があるという。
なお、出血をみないケースも増えており、現在は「エボラウイルス病（略称EVD）」と呼ばれるようになっているそうだ。

■人類の今後は感染症との闘い

世界では150種ほど確認されているズーノーシス（人獣共通感染症）には、狂犬病のように深刻で致死的な疾患も多い。
熱帯雨林の破壊によって動物たちが里に現れ、人間が感染している小動物を食べ、コウモリ、ネズミ、昆虫などの近くで暮らしをしている限り、新型コロナウイルスのような恐ろしい病のアウトブレークは避けられない。
ムエンベ博士は『CNN』の取材に、「今後も数々の感染症が出現し、人類はそれとの闘いを繰り返し強いられることになるだろう」と述べている。

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（文／しらべぇ編集部・浅野 ナオミ）