二酸化炭素をジェット燃料に変換する技術開発 /iStock

英オックスフォード大学の研究グループが、二酸化炭素を合成ジェット燃料に転換する方法を発見したそうだ。
うまく実用化までこぎつけることができれば、カーボンニュートラル（排出される二酸化炭素と吸収される二酸化炭素が同じ量であるであるという概念）な空の旅が実現するかもしれない。

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飛行機は大量に二酸化炭素を排出する乗り物だ。世界を空のネットワークでつなぐため、航空業界は化石燃料を年に3630億トンも燃やさねばならない。
これによって排出される二酸化炭素は、地球温暖化に3%ほど寄与していると試算されている。にもかかわず、飛行機の需要は今後も増えるだろうと予測されている。
だが車のように電気化することも難しい。短距離ならば電気飛行機を作ることもできるだろうが、長距離となるとそうもいかない。

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安価な触媒で二酸化炭素をリサイクル

『Nature Communications』（12月22日付）に掲載された研究によれば、「有機的燃焼法」というやり方で鉄・マンガン・カリウムの触媒を用意。二酸化炭素と水素をこの触媒で反応させると、ジェットエンジンの燃料として利用できる炭化水素（メタンなど）に転換することができるという。
化石燃料にかわり、二酸化炭素をリサイクルして作られた燃料を利用すれば、カーボンニュートラルな空の旅を実現することができる。

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実用化の鍵は大量生産

問題視されている二酸化炭素が、いつの日か有用な資源になる――もうすぐそんな炭素循環型社会が実現されるかもしれない。

References:Researchers say they've discovered how to turn carbon dioxide directly into synthetic jet fuel | Newshub/ written by hiroching / edited by parumo

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