ニュージーランドで、幼い男の子がドラム式洗濯機に閉じこめられて死亡する事故が起きた。ニュージーランドの『stuff』やイギリスの『The Sun』が報じている。

■悲劇的な事故

19日午後5時頃、ニュージーランド南島クライストチャーチの民家で、幼い男の子（未就学児と報道）がドラム式洗濯機の中で動かなくなっているところを発見され、搬送先の病院で死亡が確認された。

親は洗濯機をセットした後にその場を離れており、男の子が入り込んだことには気づかなかったという。

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■警察が原因を調査中

なお警察は、現時点では事件性を疑っておらず、事故と見て調査を続けている。

男の子はいつ、なぜ作動中の洗濯機に入り込んだのか。ふたが閉まるとロックがかかり、同時に運転が始まる洗濯機だったのか。不測の事故を防ぐような機能はなかったのか。故障なども含め、一家が使用していた洗濯機に関し、詳しく調べなければならない点が多いようだ。

■相次ぐ洗濯機での事故

たとえばアメリカでは2014年以降、5歳未満の子供たち約3,000人が洗濯機による事故で死傷している。2歳児が母親の就寝中に回転式乾燥機の中に入り込み、窒息死する。動いている洗濯機に興味を持ち、中に入って溺死するなど、ケースは様々だ。

救助された子供たちは、概して家電に興味津々で「自分もやってみたかった」と語り、親が見ていない隙を狙って事故に遭っていたという。

■子供には危険意識を学ばせる

ほんの一瞬、大人が目を離した隙に危険なことをやらかし、ケガしてしまう幼い子供たち。

しらべぇ編集部が全国10〜60代の子供のいる男女687名を対象に調査を実施したところ、全体の52.7％が「子供から目を離さないというのは無理な話だと思う」と回答した。男女とも20代が突出しているようだ。

幼い子は目の前で遊んでいたと思えば、いつの間にか違う場所で、時には静かに何かをいじっていることもしばしば。危険な目に遭って学ぶこともあるが、事故だけは避けたいもの。家電はおもちゃではないこと、遊べばどういうことが起き、危ないのか、普段からしっかりと言い聞かせることが大切だ。

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（文／しらべぇ編集部・桜田 ルイ）

【調査概要】 方法：インターネットリサーチ「Qzoo」 調査期間：2019年3月22日～2019年3月27日
対象：全国10代～60代の子供がいる男女687名（有効回答数）

氷を突き破り冷たいプールの底に沈み、まったく動けなくなった愛犬。それに気づいた飼い主がまさに命がけで救出したことを、『New York Post』など海外メディアが報じている。

■雪に大興奮した犬に悲劇

先日、米国・テネシー州で暮らす女性が、深く積もった雪を家から眺める愛犬2匹を見て、「外で思い切り遊ばせてやろう」と考えた。

外に出してもらい大喜びした2匹は、庭にあるプールのまわりを猛ダッシュ。しかし1匹が足を滑らせ、プールに張った氷を突き破って冷たい水の中へ落ちてしまった。気づいた女性は焦り、すぐに救出を試みたという。

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■氷を叩き割り犬を探した女性

女性はプールに入ったものの、氷はあまりにも厚く、底に沈んだままの犬を見つけることはできなかった。

それでも諦めず、素手で分厚い氷を必死に叩き割りながら、プールの中を移動。そのまま一往復したが犬を見つけることはできず、いったん外に出て、上からプールの中を覗きこむことにした。

■間一髪で救えた尊い命

プールの周囲を走りながら水の中を必死に確認した女性は、底に沈んでいる犬の影を発見。そこで再び水の中に入り、まったく動くことができずにいた23キロ近い犬を救い出した。

その後に治療を受けた犬はどうにか回復したが、診察した獣医は「助かったのは奇跡です」「あと数秒遅れていたら危なかった」と話したという。

氷を叩き割った女性の手には切り傷がいくつもできていたが、のちにメディアの取材に応じ、「アドレナリンが出ていたんです」「手の怪我は気にもなりませんでした」と語っている。

■称賛の声が噴出

救出劇をとらえた監視カメラ映像が公開され、多くの人が女性の勇気と愛に感動した。

インターネットには「刺されるような痛みに耐えて、分厚い氷を割ったに違いない」「映像を見て涙が溢れた」「ひたすら尊敬する」というコメントが多数書き込まれている。

また動物を愛する人たちからは、「このような状況なら、自分も咄嗟に同じ行動に出るはず」という声もあがっている。動物を虐待する悪質な者もいるが、人間と動物の絆は確かに存在する。

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（文／しらべぇ編集部・マローン 小原）